Là où la peinture historique divise et articule l'espace pictural, l'Onde s'y propage sans le découper. Cette propagation manifeste un flux dont la toile ne constitue qu'une zone d'apparition. Son mouvement excède les limites de l'œuvre.

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Avec la peinture émissive, l'Onde change de nature : elle n'est plus seulement peinte, elle est produite. La lumière n'est plus représentée, suggérée ou simulée. Elle est émise. Le tableau cesse alors d'être exclusivement un objet regardé. Il devient le lieu visible d'un phénomène lumineux réel.

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Le passage du tableau-objet au tableau-émetteur constitue l'une des ruptures fondamentales du Spectralisme.